Persbericht: Minister Veerman moet motorvermogen garnalenkotters handhaven

De president van de rechtbank Den Haag heeft Minister Veerman van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit (LNV) opdracht gegeven om binnen vier maanden het motorvermogen van alle garnalenkotters te controleren en de vergunning in te trekken van schepen die met een groter motorvermogen op garnalen vissen dan de wettelijk toegestane 300 PK. Daarmee is het ‘private handhavingsarrangement’ dat de minister met de sector was overeengekomen, van de baan. Dit is de uitkomst van een kort geding dat de Stichting duurzame kustvisserij tesamen met enkele garnalenvissers had aangespannen tegen de Staat.

De garnalenprijzen staan de laatste jaren sterk onder druk. Een van de oorzaken daarvoor is dat tegenwoordig steeds meer op garnalen wordt gevist met schepen waarvan het motorvermogen de wettelijke norm van 300 PK soms aanzienlijk overstijgt. Dergelijke schepen zijn groter dan de traditionele garnalenkotters, hebben een grotere trekkracht en kunnen ook bij slecht weer nog uitvaren. Als gevolg hiervan worden, zoals onlangs nog in Visserijnieuws te lezen viel, ongegeneerd veel garnalen aangeland. De dalende prijzen die hiervan het gevolg zijn treffen in het bijzonder die vissers die al van oudsher op garnalen vissen en wier schepen wél voldoen aan de wettelijke normen op het punt van onder andere het maximaal toegestane motorvermogen van 300 PK. Mede doordat tegelijkertijd de kosten blijven stijgen, staat de rentabiliteit van deze categorie vissers op het spel en dreigt een koude sanering.

De afgelopen jaren heeft het ministerie van LNV niet of nauwelijks opgetreden tegen overtredingen van het maximale motorvermogen. In plaats van deze overtredingen nu eindelijk eens serieus aan te pakken, heeft de minister er vorig jaar voor gekozen om afspraken met de vertegenwoordigers van de visserijsector te maken in de vorm van een ‘privaat handhavingsarrangement’. Kort gezegd komt dit arrangement erop neer dat tot 1 mei 2009 alleen excessieve overtredingen door de sector zelf worden aangepakt en dat overtredingen tot 400 PK worden gedoogd. De kosten die zijn gemoeid met de uitvoering van dit arrangement zijn voor rekening van de staat. Vissers die weigeren het arrangement te ondertekenen, moeten echter zelf voor de duizenden euro’s kostende controle opdraaien. Voor de vele tientallen vissers die zich altijd wel aan de regels hebben gehouden zijn deze afspraken aanleiding geweest om zich te organiseren in de Stichting duurzame kustvisserij.

Deze stichting heeft samen met enkele garnalenvissers de Nederlandse staat in kort geding gedagvaard bij de Haagse President. De zitting vond plaats op 31 maart jl en de President heeft vandaag vonnis gewezen. In dit vonnis constateert de president dat de opstelling van de minister leidt tot het toestaan van een ‘ernstige overtreding’ van de Europese visserijverordeningen. De Staat handelt daardoor onrechtmatig jegens de eisers. Ook de verdeling van de kosten vindt de President onrechtmatig, omdat die eenzijdig worden afgewenteld op de vissers die de regels altijd hebben nageleefd. De President heeft daarom de staat er toe veroordeeld om binnen vier maanden alle kotters die op garnalen mogen vissen te controleren op hun motorvermogen en, voor zover daarbij overschrijdingen worden geconstateerd, de vergunning in te trekken. De vordering van de Stichting duurzame kustvisserij en de garnalenvissers is daarmee toegewezen.

Bron: Visserijnieuws, 20-04-2006;