Start Transat 650 uitgesteld door de bedreiging van een storm

Het wedstrijdcomité van de Transat 650 heeft vanmiddag beslist om de start van de Transatlantische wedstrijd uit te stellen. Er komt een koudefront op de Golf van Biskaje af. Vooral bij de hoek van het Iberische schiereiland, Kaap Finisterre zou het erg kunnen gaan spoken.

“Op zich geen probleem,” zegt meteoroloog Fritz Buyl van het PL Racingteam, “maar er zit wel veel wind in. Een fikse storm met 40% kans dat 9 Beaufort met de grove borstel door de vloot met 89 boten gaat, met onvoorspelbare gevolgen van dien.”

Golven die uit de noordwestelijke hoek komen, worden opgestuwd tegen het continent, wat de golven extra gevaarlijk maakt.

Peter Laureyssens is niet onverdeeld ongelukkig met de beslissing die ongetwijfeld is ingegeven door de Maritieme overheden. “Nadat de storm is voorbij getrokken volgt een langere periode van kalmer weer. Rond de 15 knopen wind uit het noordoosten. Dat is goede, dragende wind waar de Ecover 650 ideaal in is.”

Het is niet de eerste keer dat de start van de Transat wordt uitgesteld omdat er een stormfront in aantocht is. De organisatie wil geen risico’s nemen. Ook in de voorgaande races in deze klasse is gebleken dat een gedeelte van de zeilers niet opwassen is tegen een zware storm die de Golf van Biskaje inkrast. Op de open oceaan is er altijd een ontsnapping mogelijk maar in de trechter die de Spaanse en Franse kusten vormt niet. Bij de voorgaande race die deze golf kruist heeft de Spaanse kustwacht drie zeilers van hun bootjes moeten halen met de helikopter. “De organisatie neemt geen enkel risico, terecht ook” vindt Laureyssens.

De voorziende start van morgen, zondag, zal worden vervangen door een proloog, die net als de gewone race voor Fort Board gaat starten. De deelnemers mogen extra gastbemanning voor dit korte parcours meenemen. Voor de gelegenheid stapt Bruto Tobback bij de Ecover 650 aan boord. Die is vandaag uit sympathie voor de Antwerpse oceaanzeiler naar la Rochelle afgezakt. De minister voor milieu heeft Laureyssens leren kennen bij de opening van de nieuwe afdeling van Ecover in Cologne. Tobback is sterk geïnteresseerd in het zeilen en volgt Laureyssens al een geruime tijd. Deze klimaatsbuiteling brengt de minister dus sneller aan boord bij Laureyssens dan hij ooit had kunnen dromen.

De nieuwe start wordt verwacht wanneer de storm is gepasseerd, dat kan dinsdagavond of woensdagmorgen zijn.

Bron: PL Yacht Racing, 16-09-2007;