Record aantal deelnemers Elfsteden Roeimarathon

“Paul van Gessel geeft startschot Roeimarathon”
Leeuwarden – Op 3 en 4 juni 2011 vindt de 26e Elfsteden Roeimarathon plaats. Vrijdagavond om 20:00 uur geeft Paul van Gessel het startschot in de Leeuwarder Prinsentuin. Dit jaar heeft een record aantal ploegen (103) zich ingeschreven. Alle ploegen dienen de estafettewedstrijd van 207 kilometer binnen 24 uur af te leggen. Beloning hiervoor is het Elfstedenkruisje en een wisselbeker voor de snelste ploeg ooit. De Elfsteden Roeimarathon heeft een internationaal deelnemersveld. Naast Nederlandse ploegen, verschijnen er teams uit Duitsland, Zwitserland, Luxemburg en België aan de start. Voor het eerst doet er ook een jeugdploeg mee (16-18 jaar) van negen jeugdroeiers en drie volwassenen.

De start is als elk jaar in de Leeuwarder Prinsentuin, waar het publiek zich verzamelt en wordt vermaakt met live muziek. Directeur Paul van Gessel van Fryslân Marketing schiet de ruim 70 wedstrijdploegen en kleine 30 toerteams om 20:00 uur vanaf de Stânfries X weg richting Dokkum. Opvallend is niet alleen het record aantal deelnemers, meer dan 100, maar ook de grote buitenlandse – en dan met name Duitse – vertegenwoordiging. Maar liefst twaalf Duitse teams uit onder meer Hamburg, Frankfurt en Karlsruhe weten dit jaar de weg naar Leeuwarden te vinden.

Jeugdploeg uit Eindhoven
Dit jaar doet er voor het eerste een jeugdploeg mee van roeivereniging Beatrix uit Eindhoven. Het jeugdteam bestaat uit negen jongeren in de leeftijdcategorie 16 – 18 jaar, aangevuld met drie ervaren roeiers. Met de deelname van deze ploeg hoopt de organisatie de volgende edities meer jeugdploegen te interesseren voor dit evenement.

Tracking & Tracing
Ongeveer de helft van het deelnemersveld (ca. 50 ploegen), kan via Tracking & Tracing (GPS-volgsysteem) gevolgd worden op internet (www.geosports.nl). Deze voorziening is verplicht voor de wedstrijdroeiers in de Open Categorie en voor de Heren Veteranen. Hierbij wordt, net als bij de real time (tussen)tijdregistratie, samengewerkt met Geosports. Het systeem voorziet ook in een chat-functie en de mogelijkheid om foto’s en video’s onderweg te uploaden.

Ploeggenoten, toeschouwers en thuisblijvers kunnen op ieder moment zien wat de positie en snelheid van het favoriete team is. In het verenigingsgebouw van organisator LRV Wetterwille en bij De Geeuw in Sneek zijn de teams op een groot projectiescherm te volgen.

8 ploegen in Buitencategorieën
Het deelnemersveld is onderverdeeld in een aantal categorieën: wedstrijdroeiers, veteranen, dames, mixed ploegen, jeugd, toerploegen en de twee buitencategorieën. Een ploeg bestaat uit minimaal 9 en maximaal 12 roeiers. Uitgezonderd beide buitencategorieën (3 en 8 roeiers) die dit jaar elk vier deelnemende teams tellen. Ook een record.

Verder zijn er een paar ‘eco-teams’ die kleine 210 kilometer afwisselend per boot en fiets afleggen.

Nieuw record
In 2010 is de route verlengd met ca. 7 km. Vanaf Franeker loopt de route nu via de “klei” langs Berlikum en Menaldum. Dit zorgde ervoor dat er door zowel de heren (17 uur en 12 minuten) als dames (20 uur en 9 minuten) nieuwe recordtijden werden geroeid. Gezien het deelnemersveld is de verwachting dat er dit jaar nieuwe records worden neergezet.

Puntenklassement
Evenals in 2010 kunnen er punten worden verdiend tijdens de tocht. Er kunnen op drie etappes punten worden verdiend, te weten Dokkum-Leeuwarden, Bolsward-Harlingen en Harlingen-Franeker. De ploeg met de meest verdiende punten aan het eind van de Elfsteden Roeimarathon die niet winnaar is in zijn categorie, wint het puntenklassement. Hieraan is een wisselbeker verbonden; de prestigieuze Tantalusbokaal.

Veiligheid
Voorafgaand aan en tijdens de tocht besteed de organisatie veel aandacht aan de veiligheid van de roeiers, de boten waarin zij roeien, het traject en de weersomstandigheden. De open roeiboten worden van te voren uitgebreid gekeurd door een jury. De jury keurt de boten op aspecten zoals golfbrekers, drijfvermogen, de aanwezigheid van zwemvesten en het hebben van een lenspomp. Zodat onder ruwe weersomstandigheden de veiligheid van de roeiers is geborgd. Daarnaast verlenen de gebroeders Rinkema bijstand aan de boten bij de oversteek van het Slotermeer. Tevens bevinden zich medewerkers van het Rode Kruis langs de gehele route.

Ambiance
De Elfsteden Roeimarathon kenmerkt zich door zijn sfeer en ambiance. De roeiers doen als eerste Dokkum aan, waar het bij aankomst al begint te schemeren. Hierna gaan ze de nacht in. De boten vormen een sliert van stormlampjes in de duisternis.

Bij zonsopgang komen de eerste ploegen aan bij de stempelpost in Sloten, om vervolgens naar Stavoren, Hindeloopen, Workum, Bolsward, Harlingen en Franeker te gaan. Naar verwachting passeert de eerste boot rond 13:00 uur de finishlijn bij LRV Wetterwille, nabij de Froskepôlle (zie tijdschema). In de namiddag vindt hier ook de huldiging plaats.

Bron: Elfsteden Roeimarathon, 30-05-2011;