Europese commissie start formeel onderzoek Spaanse tax lease

De Europese Commissie heeft op 1 juli jl. aangekondigd een diepgaand onderzoek te starten naar het Spaanse Tax Lease systeem. Met dit onderzoek wil de Commissie controleren of het systeem in lijn is met de Europese Staatssteunregels.
Door een speciale fiscale constructie kunnen Spaanse werven hun schepen 20-30% onder de marktprijs aanbieden. Deze constructie behelst een combinatie van een ‘tax lease’-regeling en de scheepvaartspecifieke ‘tonnage tax’. Volgens de beschikbare informatie worden deze complexe structuren opgezet door Spaanse banken, een leasemaatschappij, Spaanse belastingbetalers -die hun belastbare inkomen willen verlagen- en een Economic Interest Group (EIG). De EIG lijkt de eerste begunstigde van de fiscale maatregelen, maar het levert ook voordeel op voor de overige participanten in de constructie.

Commissaris Almunia: “De Europese Unie heeft een maritieme sector nodig die internationaal concurrerend is. In dat kader is ooit de tonnagebelasting in het leven geroepen. Deze moet er voor zorgen dat reders en logistieke dienstverleners hun hoofdkantoren niet elders vestigen. Dit onderzoek richt zich dan ook niet op het ‘belasting’principe, maar controleert of het Spaanse Tax Lease schema de Europese regels niet overtreedt waardoor er oneerlijke concurrentie op de interne markt ontstaat.”
Scheepsbouw Nederland heeft met instemming kennis genomen van de beslissing van de Europese Commissie. Een onderzoek van de IBFD, in opdracht van het Ministerie van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie en de inspanning van de sector leverde de Commissie voldoende aanknopingspunten op voor een formeel onderzoek.

Op dit moment meent de Commissie dat deze constructie staatsteun bevat voor de betrokken EIG’s, investeerders, reders en mogelijk werven en tussenpersonen. De lancering van dit diepgaande onderzoek stelt alle betrokken partijen in staat om hun standpunten te uiten.

Bron: Scheepsbouw Nederland, 06-07-2011;